Les zèbres de montagne, appelés également Equus zebra hartmanni, sont des animaux sauvages qui vivent en Afrique. Ils font partie d’une des trois sous-espèces du zèbre.
Ces petits mammifères sont reconnaissables à leur robe noire et blanche très caractéristique. Leur taille est inférieure à celle des autres zèbres : ils mesurent entre 1m20 et 1m50 pour les mâles adultes, ce qui peut en faire l’un des plus petits poneys sauvages !
Un refuge naturel : la montagne
Si toutes les sous-espèces de zèbres ne fréquentent pas forcément les hauts sommets, le zèbre de montagne préfère vivre aux alentours des régions montagneuses avec une altitude comprise entre 1600 et 3200 mètres. En effet, c’est un animal très résistant qui peut facilement s’adapter aux conditions climatiques extrêmes telles que le froid et les fortes chutes de neige.
Cette particularité permet au zèbre de montagne de trouver refuge dans ces endroits lorsque les prédateurs, comme les lions ou les léopards, deviennent trop nombreux. Il est donc peu surprenant de constater que les populations se trouvant dans les montagnes sont beaucoup plus abondantes que celles qui vivent à faible altitude.
Une alimentation variée et riche
Le zèbre de montagne se nourrit principalement de plantes herbacées et de tiges qu’il trouve dans son habitat sauvage. Par contre, il est aussi capable de consommer des fruits si ceux-ci sont disponibles. D’autres aliments, comme les fleurs, les feuilles, les graines, les baies et les herbes, sont également très appréciés par cet animal.
Les zèbres de montagne sont très curieux et on observe souvent qu’ils explorent leur environnement afin de trouver de nouvelles sources de nourriture pour compléter leur alimentation. Ils peuvent parcourir jusqu’à 30 km par jour pour trouver de quoi se sustenter.
Un mode de vie social remarquable
Bien qu’ils soient solitaires, les zèbres de montagne ont un mode de vie particulier qui leur est propre. En effet, ils se regroupent en petites bandes composées généralement d’un mâle dominant, accompagné de plusieurs femelles et jeunes. Cela leur permet non seulement de partager leur nourriture et de se protéger mutuellement des prédateurs, mais aussi de communiquer entre eux.
Certains spécialistes pensent également que leurs déplacements sur de longues distances sont motivés par le besoin de se réunir et de maintenir le groupe soudé. Une fois à destination, les membres du groupe peuvent alors se reposer tranquillement et profiter de la compagnie des autres zèbres.
Un animal menacé
Malgré leurs capacités d’adaptation, les zèbres de montagne font face à de nombreux dangers qui menacent leur survie. En effet, leurs habitats naturels sont en train de disparaitre rapidement à cause des activités humaines telles que l’agriculture intensive ou le commerce illégal d’animaux sauvages.
De plus, certaines parties de leur territoire sont affectées par des maladies infectieuses ou parasitaires qui touchent directement leur population. Pour couronner le tout, cet animal est encore chassé par des braconniers qui tirent profit de sa fourrure et de sa viande.
En conséquence de tous ces facteurs, la population de zèbres de montagne diminue chaque année à un rythme alarmant. Il est donc primordial que des mesures urgentes soient mises en place afin de protéger cette espèce exceptionnelle.
