La girafe Rothschild est une des quatre sous-espèces de girafes actuellement encore en vie dans le monde. Elle est endémique de la région occidentale du Kenya et de l’ouest de l’Ouganda. Toutefois, elle est aujourd’hui considérée comme étant en danger critique d’extinction en raison du déclin continu de sa population.
Cette sous-espèce a été nommée en l’honneur de Lord Walter Rothschild, qui l’a décrite pour la première fois en 1933 après avoir reçu des spécimens capturés au Kenya et en Ouganda. Les scientifiques pensent que les girafes Rothschild pourraient être les descendants de paires de girafes de Rothschild restées isolées dans cette région depuis des milliers d’années.
Les girafes Rothschild se distinguent par leur cou court et large. Elles peuvent peser entre 750 et 1500 kg et mesurer entre 5 et 6 mètres de haut. Comme toutes les autres girafes, elles ont une fourrure brune ou beige, des taches brunes sur le corps et des cercles noirs et blancs autour des yeux. Enfin, leurs oreilles sont plus grandes que celles des autres sous-espèces. La longévité de l’espèce est d’environ 25 ans.
Un Régime Alimentaire Végétal
Les girafes Rothschild se nourrissent principalement de feuilles, tiges et fruits des arbres et des buissons qui poussent dans la savane ou la brousse. Cependant, leur alimentation est beaucoup plus variée si l’on compare à celle d’autres sous-espèces de girafes. On observe également qu’elles consomment des herbes courtes, des lianes, des fleurs et des graines.
Leur alimentation est très importante pour leur survie. Étant donné que les terres occupées par cette sous-espèce se trouvent dans des zones rurales, elles sont souvent menacées par l’utilisation intensive des ressources naturelles telles que l’exploitation forestière et agricole. Ces activités humaines limitent leur abondance en nourriture et contribuent à la disparition progressive de leur habitat.
Une Ambiance Sociale Riche et Colorée
Les girafes Rothschild vivent en groupes composés de 3 à 12 individus, dirigés par une femelle dominante. Ils cohabitent généralement avec des antilopes, des gazelles et des hippopotames. Les mâles adultes forment des groupes distincts pour s’accoupler.
Elles communiquent grâce à une série de sons tels que des clics, des craquements et des coups de bec. De plus, elles effectuent des gestes de communication avec leurs cous, leurs queues et leurs têtes. Elles se frottent le cou l’une contre l’autre et font des bonds, ce qui est une forme de jeu.
Une Population Qui Se Raréfie
Malheureusement, la population de girafes Rothschild ne cesse de diminuer. Selon l’Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), il existe actuellement moins de 1000 individus dans le monde, ce qui signifie que l’espèce est en danger critique d’extinction. La principale cause de cette situation est la fragmentation de son habitat due aux activités humaines.
En outre, ces animaux sont victimes de la chasse illégale et de l’élevage intensif des troupeaux. Par conséquent, les organisations non gouvernementales et les organismes internationaux font des efforts pour protéger cette espèce unique. Parmi ces initiatives figurent le renforcement des lois sur la protection de l’environnement et la sensibilisation de la population locale à la nécessité de préserver l’habitat de la girafe Rothschild.
La girafe Rothschild est une sous-espèce unique et magnifique qui est en danger critique d’extinction. Elle se caractérise par un cou court et large, des poids compris entre 750 et 1500 kg et une taille entre 5 et 6 mètres. Elle se nourrit principalement de feuilles, tiges et fruits des arbres et des buissons. Elle vit en groupe et communique avec des sons et des gestes.
Malgré la pression exercée sur son habitat par l’homme, plusieurs actions sont en cours pour essayer de protéger cet animal remarquable. Grâce à l’implication des ONG et des différents organismes internationaux, on peut espérer qu’un jour, la girafe Rothschild sera sauvée de l’extinction.
